We hadden een gesprek met onze Zweedse teamruiter en top 10-dressuurruiter ter wereld, Therese Nilshagen. Hoe is haar passie voor paarden begonnen, en hoe heeft ze het tot de top weten te brengen?

"Laten we beginnen bij het begin van je paardensportreis. Zou je met ons je eerste gedenkwaardige ontmoeting met paarden willen delen?"

Therese Nilshagen: "Natuurlijk. Ik ben opgegroeid in Stockholm, en op een dag, toen ik vijf jaar oud was, bezochten mijn zus en ik 'Skansen' met onze oma. Skansen is het prachtige openluchtmuseum dat de cultuur, natuur en wilde dieren van Zweden laat zien. Tijdens ons bezoek maakten we een paar rondjes ponyrijden, en vanaf het moment dat ik op de rug van het paard zat, werd ik verliefd."

"Heeft je passie voor het rijden zich van daaruit ontwikkeld?"

Therese Nilshagen: "Absoluut. Mijn oudere zus begon kort daarna met paardrijden bij een manege, en als jongere zus wilde ik in haar voetsporen volgen. Toen ik ongeveer negen jaar oud was, begon ik op dezelfde plek te rijden, en het werd een onwijs belangrijk onderdeel van mijn leven."

"Wanneer maakte het plezier dat je vond op de manege plaats voor het idee om een carrière met paarden na te streven?"

Therese Nilshagen: "Mijn ouders konden zich geen eigen pony voor me veroorloven, dus ik bleef rijden op de manege tot ik mijn middelbare school had afgerond. Na mijn afstuderen begon ik te werken op de Hogsta Ruiterschool, waar ik iemand ontmoette die de loop van mijn carrière zou veranderen. Een vriend van een vriend wist van een baanmogelijkheid in Duitsland, en na een kort gesprek besloot ik het te proberen. Nog geen twee maanden later bevond ik mezelf in Duitsland, een nieuw hoofdstuk in mijn leven te beginnen."

"Je woont nog steeds in Duitsland, wat was het dat je deed blijven?"

Therese Nilshagen: "In het begin begon ik als groom en werkte ik me geleidelijk omhoog. Uiteindelijk belandde ik bij Lodbergen, waar ik nu al elf jaar ben. Het is een ongelooflijke reis geweest, en ik voel me bevoorrecht om elke dag mijn droom te leven."

"Je prestaties spreken voor zich, met opmerkelijke prestaties op de Europese Kampioenschappen, Wereldkampioenschappen, en een top 10 positie op de wereldranglijst. Wat zijn je doelen voor de toekomst?"

Therese Nilshagen: "Mijn belangrijkste doel is de aankomende Olympische Spelen in Parijs in 2024. Daarnaast streef ik ernaar om mijn paarden verder te ontwikkelen en mijn vaardigheden als ruiter te verfijnen. Er is altijd ruimte voor groei en verbetering."

"Tot slot, heb je advies voor aspirant-ruiters?"

Therese Nilshagen: "Absoluut! Breng zoveel mogelijk tijd door rond paarden, niet alleen in het zadel, maar leer ook alles over ze. Omring jezelf met ervaren mensen die paardenkennis hebben. Het is essentieel om kennis op te doen vanuit alle invalshoeken."